生活中吃不完浪費掉的食物(廚餘)，其實在回收處理的過程中，產生的碳排放是容易造成對環境汙染的喔！
來看看由王秋森教授分享的『食物浪費與碳排放』
『環保資訊』月刊第174期 作者：王秋森
根據美國農業部於2010年發表的一份研究報告［註一］，美國於2007年的能源使用總量估計約有16%用於與食物相關的操作。整個食物供應鏈中的每一項操作都會使用能源，包括：化學肥料的製造與施放，農田的灌溉，農牧產品的生產、加工和包裝，食物的運輸與冷藏等配送服務作業，以及食品零售業者、餐飲業者和家庭廚房裡使用的冷藏、食物準備和廢棄物處置等設備的運轉。（註一：Patrick Canning, Ainsley Charles, Sonya Huang, Karen R. Polenske, and Arnold Waters, Energy Use in the U.S. Food System, ERR-94, U.S. Dept. of Agri., Econ. Res. Serv., March 2010）。
耗用龐大能源而得來的食物實際上並未全部供給人們食用。根據美國亞利桑那大學(University of Arizona)的人類學家Timothy W. Jones 於2004年發表的一份研究報告，美國每年有40-50%的食物被廢棄。前面提到，美國於2007年的能源使用總量估計約有16%用於與食物相關的操作。從食物被廢棄的比例及用於與食物相關的能源比例這兩個數據可以推算，美國因廢棄食物而浪費的能源占其能源使用總量的6.4-8%（用於推算的兩個數據屬於不同年度，這裡假設其逐年變化的幅度不大）。除了浪費能源，未供給人們食用的食物亦浪費了用於耕作的水、肥料、土地與勞力。
食物浪費發生在整個食物供應鏈，包括農場、食品加工廠、配送服務業者、食物零售業者、餐飲業者和家庭廚房。供應鏈下游的食物浪費量較易估算。根據美國環保署網站的資料，美國於2010年產生的廢棄食物超過3千4百萬美噸，幾乎占其都市固體廢棄物總量的14%。其中僅有1百萬美噸被回收再利用，其餘的3千3百萬美噸則被送到掩埋場或焚化爐。以2010年美國人口約308,745,600人計算，平均每人在一年中製造的廢棄食物（含回收再利用部分）約為100公斤。
反觀台灣的廚餘問題，根據行政院環保署的統計，2010年台灣平均每人製造的廚餘（含回收再利用部分）約為121公斤。行政院環保署所稱的廚餘與美國環保署所稱的廢棄食物兩者的定義可能並不完全相同，但即使將台灣的平均每人每年製造的廚餘量打8折，仍與美國的平均每人每年製造的廢棄食物量相差不多。
台灣目前尚沒有與食物供應相關的能源使用量的數據。但若考量台灣的平均每人每年廢棄食物量與美國的數據並沒有多大差異，則台灣因廢棄食物而浪費的能源亦可能占能源使用總量的6.4-8%。對自主能源極度缺乏的台灣而言，這是不容忽視的能源浪費。另外，因廢棄食物而浪費的能源若來自化石燃料，則其相關的碳排放更應列為削減的首要目標。
除了能源浪費以及與之相關的碳排放，食物浪費尚會衍生許多其他問題。廢棄的食物若以掩埋方式處置，則會迅速腐爛而產生甲烷；甲烷的全球暖化潛力為二氧化碳的21倍。廢棄的食物若以焚化方式處置，亦會產生二氧化碳。此外，廢棄食物在掩埋或焚化之前的貯存與搬運過程中甚易產生異味及引來蟑螂，嚴重影響環境衛生。
廢棄食物的回收再利用可減少掩埋場與焚化爐的溫室氣體排放量。台灣於2010年的廚餘回收量占廚餘產生量的比例為27.39%，雖較美國的3%高出甚多，但仍有極大的改善空間。台灣目前回收再利用的廚餘主要用於養豬和堆肥。堆肥除了提供有機肥料，同時可改良土質，提高抗旱性。
廢棄食物的減量比回收再利用更能達到節能減碳與善用資源的效益。減量的責任主要落在消費者、超級市場與餐館。不少消費者去超級市場購買食物時，往往未事先做好規劃，一時興起買了過多的東西，以致於將這些用不完的食物放到過期後扔掉。超級市場時常以特價促銷的方式鼓勵消費者多買亦是浪費食物的肇因之一。而餐館採用自助式吃到飽的模式吸引顧客，讓缺乏自制力的老饕吃得過飽。台灣人的肥胖問題已相當嚴重。根據行政院衛生署網站的資料，台灣於2008-2010年18歲以上過重及肥胖盛行率為38.4%。避免吃得過飽及慎選食物是控制體重最基本的守則。
總結而言，減少食物浪費可同時達成節能減碳、善用資源及控制體重的目標。期望有更多的人來關心食物浪費的問題。
